Cosa dovresti sapere sugli animali domestici e sulla qualità dell'aria

Mentre il fumo degli incendi che bruciano in Canada si sposta verso sud, vaste aree degli Stati Uniti stanno sperimentando una delle peggiori qualità dell’aria mai registrate.

Gli esperti hanno avvertito le persone nelle aree colpite del Nordest e del Midwest di rimanere in casa per ridurre il rischio di sviluppare problemi respiratori e altre complicazioni derivanti dall’inquinamento atmosferico. Ma gli esseri umani non sono gli unici la cui salute può essere compromessa dal fumo degli incendi.

"Sfortunatamente, possiamo riscontrare problemi legati alla scarsa qualità dell'aria negli animali domestici", ha detto all'HuffPost la dottoressa Dana Varble, capo veterinario della comunità veterinaria nordamericana. “L’esempio più famoso di questo sono gli uccelli, il vero e proprio canarino in una miniera di carbone! Gli uccelli hanno grandi polmoni e sacche d’aria che li rendono particolarmente sensibili alle sostanze chimiche e ai contaminanti presenti nell’aria, come il fumo”.

Mentre gli uccelli sono particolarmente suscettibili alle complicazioni di salute derivanti dalla scarsa qualità dell’aria, anche i gatti e i cani possono essere vulnerabili.

"Le razze dal naso corto come carlini, pechinesi, bulldog francesi e gatti persiani corrono un rischio maggiore a causa dei passaggi nasali accorciati che potrebbero altrimenti filtrare il particolato", ha affermato la dottoressa Wendy Hauser, fondatrice di Peak Veterinary Consulting e consulente speciale di Assicurazione sanitaria per animali domestici ASPCA. "Inoltre, gli animali domestici con malattie cardiache o respiratorie sottostanti corrono un rischio maggiore di complicazioni derivanti dalla respirazione di aria fumosa."

Fai particolare attenzione se il tuo animale domestico ha una patologia cardiovascolare o polmonare, come bronchite cronica o asma, o se è molto giovane o vecchio.

"La scarsa qualità dell'aria può causare problemi respiratori, irritazione agli occhi e altri problemi di salute negli animali domestici", ha affermato Rachel Hinder, tecnico veterinario e responsabile dei sinistri presso Embrace Pet Insurance.

Sebbene i problemi di qualità dell’aria non colpiscano di per sé gli animali domestici né più né meno degli esseri umani, le conseguenze potrebbero essere più gravi in ​​quanto non possono prendere precauzioni come indossare una maschera o coprirsi adeguatamente la bocca.

“Gli animali domestici possono essere più colpiti dalla scarsa qualità dell’aria rispetto agli esseri umani perché non sanno limitare il loro tempo fuori”, ha detto Hinder. "Gli animali domestici che trascorrono molto tempo all'aperto hanno maggiori probabilità di essere colpiti dalla scarsa qualità dell'aria."

Come nel caso degli esseri umani, l’irritazione delle vie respiratorie è un effetto comune del fumo degli incendi negli animali domestici. Prestare attenzione alla respirazione rumorosa e affannosa e all'aumento della frequenza respiratoria.

"Alcuni segni che i proprietari di animali domestici possono prestare attenzione ai loro animali che potrebbero indicare che sono colpiti da una scarsa qualità dell'aria includono tosse o respiro sibilante, difficoltà di respirazione o mancanza di respiro, starnuti o naso che cola, irritazione o secrezione oculare, letargia o diminuzione dell'attività livello, perdita di appetito, vomito o diarrea", ha spiegato Hinder.

Se hai degli uccelli domestici, potrebbero muovere la coda, sedersi sul fondo della gabbia, avere difficoltà a respirare o semplicemente comportarsi in modo letargico e disinteressato al cibo.

"I segni che un animale domestico può mostrare se ha problemi con la qualità dell'aria possono essere più subdoli di quanto i proprietari di animali credano", ha affermato la dottoressa Heather Berst, veterinaria e responsabile medica di Zoetis. “Alcuni animali domestici, in particolare i gatti, possono avere segnali più subdoli, ad esempio non si muovono o non giocano tanto oppure iniziano a mangiare e bere di meno. La qualità dell’aria può influenzare anche i loro occhi e le altre mucose, quindi fai attenzione a eventuali secrezioni oculari, strofinando il viso, arrossando gli occhi o tenendo gli occhi chiusi.

Contatta il tuo veterinario o l'ospedale veterinario di emergenza locale se il tuo animale domestico mostra uno di questi sintomi e continua a monitorarlo.

"Sfortunatamente, alcuni animali domestici possono mostrare segni ritardati in poche settimane e sviluppare tosse o respiro sibilante dopo l'esposizione", ha aggiunto Berst.

"Le raccomandazioni per gli animali domestici sono molto simili a quelle per le persone", ha detto Berst. “Dovresti tenere il tuo animale domestico in casa con le porte e le finestre chiuse il più possibile. Se il tuo gatto ama stare all'aperto, dovresti portarlo in casa. Limita la durata e l'intensità delle passeggiate del tuo cane. È meglio semplicemente portarli fuori, farli fare i loro bisogni e portarli dentro”.