Amanti degli animali, rallegratevi: ritornano i festival cinematografici di cani e gatti di New York

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I programmi presentano molte sorprese, tra cui un gatto che interpreta Wordle e l'odissea di un uomo solitario per dare da mangiare ai randagi turchi.

Di Laurel Graeber

Tracie Hotchner ancora non offre fazzoletti.

Durante i suoi primi anni come direttrice e fondatrice di due festival di film sugli animali, i membri del pubblico di tanto in tanto la affrontavano e le dicevano: "'Perché non mi dai i Kleenex?'" Ha ricordato Hotchner. Anche se i suoi programmi non hanno mai incluso brani strappalacrime in stile “Old Yeller”, riconosce che i suoi primi festival erano troppo lunghi ed emozionanti. Anche una serie costante di racconti edificanti potrebbe causare un sovraccarico sentimentale.

Ma quando il settimo NY Dog Film Festival e il quinto NY Cat Film Festival di Hotchner arriveranno domenica al Village East presso l'Angelika Theatre di Manhattan - prima di un tour di un mese negli Stati Uniti e in Canada - saranno eleganti e compatti come un premiato Abissino o un levriero campione. Con cortometraggi internazionali, ogni festival dura ora meno di due ore e alterna opere serie a opere puramente comiche. (Il festival dei gatti con 16 film verrà proiettato alle 11:00, il festival dei cani con 17 film alle 14:00)

Quest'anno, gli spettatori potranno assistere alla vita difficile dei gatti selvatici a Malta e dei cani abbandonati in Messico. Ma possono anche vedere una parodia felina di "America's Got Talent", episodi di crimini di cani e gatti animati in modo fantasioso e un documentario sui golden retriever che sono stati i sindaci legittimamente eletti di Idyllwild, in California.

Con ogni festival, "ho cercato di renderlo più equilibrato e qualcosa che fosse un giro sul tappeto magico", ha detto Hotchner, autore e conduttore radiofonico di Bennington, Virginia, la cui Radio Pet Lady Network presenta talk show online. Durante un'intervista telefonica, ha aggiunto: "Ci sono molti cortometraggi, ma non ne hai diversi di fila che ti colpiscono emotivamente".

I programmi si sono trasformati anche in altri modi. Le edizioni del 2022 sono le più globali, comprendendo film provenienti da Cile, Francia, Irlanda, Cina, India, Israele e Svezia. Hotchner sta anche ampliando la portata dei progetti: un distributore cinematografico prenoterà entrambi i festival in altre città fino al 2023. E per la prima volta ospiterà una sessione di domande e risposte di 20 minuti con alcuni registi dopo il Manhattan di ogni festival. selezione.

"Non ho mai avuto un teatro che mi permettesse di farlo prima", ha detto Hotchner. "Gli costa denaro." Ha spiegato che il Village East ha donato il suo tempo, un gesto che è molto nello spirito della sua missione di benessere e di fare del bene: il dieci per cento del prezzo del biglietto di $ 20 per ogni festival va a un ente di beneficenza locale per animali in ogni città. ospitare i programmi. Domenica, il beneficiario è NYC Second Chance Rescue, la cui co-fondatrice, Lisa Blanco, aiuterà a salutare il pubblico.

Ma ciò che distingue maggiormente i festival di quest'anno è l'elemento sorpresa. "Molti dei film non assomigliavano a nulla che avessi visto prima", ha detto Hotchner.

Consideriamo "Kopecki" ("Il cane dio"), il documentario di 11 minuti di Hayrettin Alan su un uomo solitario che dà da mangiare a cani senzatetto vicino a Van, in Turchia. Privo di narrazione o dialogo, il film segue semplicemente questo autoproclamato salvatore, mentre branchi di cani sorprendentemente belli lo accolgono con affetto inaspettato.

Hotchner ha anche trovato un'opera di fantasia live-action tra le sue voci: queste sono rare, poiché tendono ad avere budget elevati. Questa selezione, "Adam", di Hope Elizabeth Martinez, si concentra su un'adolescente il cui unico compagno è un cane di 14 anni malato.

Tra le proposte animate, Hotchner ha scoperto un'insolita varietà di stili e temi inaspettatamente seri. Nel lirico “Duetto” di Yadid Hirschtritt Licht, ad esempio, l'amorevole eredità di un gatto continua dopo la morte del suo proprietario originale.

Ma anche i film umoristici riservano sorprese. Hai mai visto un gatto giocare a Wordle? Kim Best, una regista di Durham, Carolina del Nord, ha creato "Cat of Letters" con il suo animale domestico, Nube. (Pronunciato NOO-bay, la parola in spagnolo significa “nuvola”.) Sebbene sia un'amante dei gatti, Best ammette che le sue stelle non seguono direzioni.