Todd Haynes su 'May December': una 'tipo di fiaba contorta'

Alla domanda su casa e dove sia per lui in questi giorni, Todd Haynes ha tre risposte.

Innanzitutto c'è Los Angeles, dove il regista 62enne è nato e cresciuto nel quartiere di Encino. È anche il luogo in cui sono ambientati due dei suoi lavori più iconici: l'incubo del ventre della valle del 1995, “Safe”, e la sua infallibilmente fedele miniserie della HBO del 2011, “Mildred Pierce”, di James L. Cain, con un'ispirata Kate Winslet.

C'è anche Manhattan, un "luogo di punta", come lo descrive Haynes, dove la sua carriera e la sua politica personale affondarono le radici dopo la laurea alla Brown University nel 1985. Ben presto, nel 1991, realizzò il suo controverso lungometraggio d'esordio, "Poison", parte del primi vagiti di quello che divenne noto come il Nuovo Cinema Queer. Tra un mese, Haynes aprirà il New York Film Festival con una proiezione di gala del suo ultimo film, il magistrale dramma scandalistico “May December” (in versione limitata il 17 novembre, su Netflix l'1 dicembre), un onore che lo umilia. . "È una sensazione incredibile tornare a casa", dice. "Non potrebbe davvero significare di più."

Ma nel senso più letterale, Haynes chiama Portland, Oregon, la sua base; è dove ha recentemente ristrutturato una casa e da dove telefona adesso. "Non posso credere che siano passati 22 anni da quando sono arrivato qui per la prima volta, e non avrei mai pensato che sarei rimasto", dice. Ma le estati del Pacifico nordoccidentale lo hanno sedotto, insieme a una scena artistica di registi affini. "Kelly Reichardt è in città, e potremo andare insieme al fiume, uscire, mangiare more e nuotare."

Haynes, un'intervista generosa, sembra un felice casalingo, il che è alquanto divertente. Molti dei suoi film più amati - dal candidato all'Oscar "Lontano dal paradiso" al tracollo "Superstar" con la bambola Barbie (su una Karen Carpenter in spirale) - trasformano placidi piani sfalsati suburbani in luoghi di ribollente frustrazione.

“May December” lo fa in modo squisito. Ambientato nella paludosa Savannah, in Georgia, il film è ambientato principalmente in una casa sulla spiaggia costiera sulla vicina Tybee Island. È arioso e grande ma, come capisci subito, non abbastanza grande.

Lì vive una famiglia, una con figli sul punto di diplomarsi. I genitori, circa 20 anni fa, vissero un momento di intenso scandalo nazionale: una seduzione nel retro di un negozio di animali. Gracie (Julianne Moore), allora trentenne e sposata, e Joe (Charles Melton), all'epoca tredicenne, divennero cibo per i tabloid.

Ma in qualche modo, nonostante un breve periodo in prigione e un controllo costante, la relazione è sopravvissuta, quasi a dispetto di coloro che ancora vivono con loro nella stessa comunità. Ora, un'ambiziosa attrice televisiva, Elizabeth (Natalie Portman), formatasi alla Juilliard ma famosa per cose minori, arriva per osservare Gracie e suo marito, alla ricerca del ruolo che spera la farà uscire dalla sua corsia.

"Mi è piaciuto quanto piccoli, radicati e ineludibili i pregiudizi e la morale imposti a queste persone si sentissero in una piccola città", afferma Haynes. La sceneggiatura, dell'esordiente Samy Burch, era originariamente ambientata nell'amido del New England, in particolare a Camden, nel Maine. ("È una sorta di ambientazione segreta per 'Peyton Place', dice il regista del film di Lana Turner del 1957.) Ma la disponibilità del cast richiedeva un cambiamento, felice, a quanto pare.

Non è difficile convincere Haynes a parlare di uno dei suoi argomenti preferiti, i melodrammi dai toni alti degli anni '50, da non confondere con il modo in cui il termine viene usato oggi, come sinonimo di esagerato.

"Le donne sono all'apice di quelle storie", dice. “Le donne diventano un argomento incredibilmente ricco quando sono integrate nel sistema sociale e non necessariamente libere di fare le proprie scelte. Quando emergono questioni difficili e contraddittorie in contesti domestici, tutto ciò è distruttivo. È lì che la maggior parte dei miei film continuano a trovare ispirazione”.

Christine Vachon, co-fondatrice della Killer Films e produttrice di lunga data di Haynes (si sono conosciuti quando erano studenti alla Brown), dice che spesso sa quando una sceneggiatura gli piacerà.