Capispalla per proteggerti dalla pioggia e per sempre dalle sostanze chimiche

Foto di Sergii Zysk®/iStock

Di Megan Hill

14 marzo 2021

Ho imparato l'importanza di un'attrezzatura antipioggia affidabile nel modo più duro. Dopo appena 20 minuti dall'inizio di un corso di zaino in spalla della National Outdoor Leadership School attraverso la Norvegia artica e la Svezia, ha iniziato a piovere e raramente ha smesso. Nei 12 giorni in cui il nostro gruppo ha attraversato la tundra, il cielo si è riversato su tutti tranne uno. L'impermeabilizzazione della mia giacca antipioggia si è consumata e sono rimasto umido e potato per l'intero viaggio.

A parte le esperienze di costruzione del carattere come quella, preferirei rimanere asciutto. Da allora ho aggiornato la mia attrezzatura, che ora può resistere alla pioggerellina perpetua della vita nella mia casa nel Pacifico nord-occidentale.

Prima non mi fermavo a pensare a cosa c'era nella mia attrezzatura; se faceva il suo lavoro, non facevo domande. Ma grazie a un crescente movimento volto a considerare in modo più critico il modo in cui sono realizzati i nostri attrezzi e i nostri vestiti – e quale impatto questi materiali possono avere sul nostro ambiente e sulla nostra salute – io e molti altri stiamo prendendo in considerazione questi fattori.

Tradizionalmente, i moderni indumenti antipioggia raggiungono quella magica qualità idrorepellente con sostanze chimiche chiamate sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS), che a volte vengono chiamate PFC (li ho usati in modo intercambiabile qui). Esistono decine di prodotti contenenti questi composti, che respingono non solo l'acqua ma anche altre sostanze come vino, cibo, olio e molto altro ciò che gli umani goffi tendono a far cadere o versare. Ciò significa che le sostanze chimiche PFAS sono presenti nei prodotti per la pulizia dei tappeti, negli imballaggi alimentari, nei mobili e nei cosmetici.

Le sostanze chimiche PFAS vengono spesso definite “sostanze chimiche per sempre” perché non si decompongono naturalmente, ma si accumulano fino a livelli tossici e sono collegate al cancro e a una serie di altri problemi di salute. Sebbene il governo federale abbia ordinato l’eliminazione graduale dei PFAS “a catena lunga”, le alternative a catena corta, che probabilmente sono ancora più tossiche, sono ancora consentite.

L’industria dell’attrezzatura per esterni ha tardato a sviluppare nuove tecnologie che siano impermeabili, traspiranti, confortevoli e prive di PFAS. Il che, dal punto di vista della produzione, è in qualche modo comprensibile: trovare la giusta alchimia di tessuti e rivestimenti per creare indumenti antipioggia resistenti all’acqua e ad alte prestazioni, senza PFAS, non è un compito facile.

Detto questo, alcune aziende stanno facendo progressi in questo ambito, creando attrezzature antipioggia che svolgono il loro lavoro senza rilasciare sostanze chimiche dannose nell’ambiente durante il processo di produzione. Hanno investito anni di ricerca e sviluppo (e molti soldi) per arrivare a questo punto. Ecco l'elenco, molto breve, di aziende con notevoli risultati nell'innovazione degli articoli antipioggia da condividere.

Helly Hansen

Il produttore norvegese di attrezzatura per la vela e lo sci ha lanciato la sua tecnologia di impermeabilizzazione priva di PFAS alla fine dello scorso anno in una manciata di sue giacche. L'innovazione Lifa Infinity Pro proprietaria dell'azienda fa la sua comparsa in diversi articoli, come la giacca e i pantaloni Odin 9 Worlds Infinity 3L (sopra) e i pantaloni Verglas Infinity Shell, quest'ultimo anch'esso trattato con una finitura idrorepellente durevole senza PFC. (DWR). Questi articoli raggiungono l'idrorepellenza senza l'uso di sostanze chimiche: il tessuto è tessuto con un design speciale che fa gocciolare l'acqua sulla sua superficie, anziché lasciarla penetrare. L’aspetto positivo, oltre a evitare composti cancerogeni, è che il tessuto è più resistente di un rivestimento chimico, che si consuma nel tempo. Ma alcuni utenti stanno scoprendo che queste giacche sembrano un po’ rigide rispetto alle loro controparti imbevute di sostanze chimiche, dimostrando ancora una volta quanto sia stata una sfida questo sviluppo.

Mammut

Il produttore svizzero di attrezzature per arrampicata, escursionismo e sci alpinismo ora crea il suo set Albula HS, una giacca antipioggia (sopra) e pantaloni antipioggia, senza l'uso di PFAS. Lo strato principale del materiale di entrambi gli articoli è realizzato interamente in poliestere riciclato e la finitura DWR è priva di PFC. Il set Albula è progettato per l'escursionismo, quindi l'azienda ha ritenuto che la posta in gioco fosse un po' più bassa per quanto riguarda le prestazioni di questi articoli. I rappresentanti di Mammut affermano che l'azienda ha incontrato alcuni ostacoli nel portare i suoi capi ad alte prestazioni sullo stesso piano dell'assenza di PFAS, ma il marchio sta continuando a innovare per essere completamente privo di PFAS in tutte le sue offerte di abbigliamento entro il 2022 e in tutto il marchio entro il 2022. 2023. Tieni presente, tuttavia, che questi obiettivi si applicano alla catena di approvvigionamento: tutti questi prodotti privi di PFAS non arriverebbero sul mercato prima di due anni.