Veterano della Marina, dipendente VA, madre Gold Star ricorda il figlio

Evelyn Brady, veterana della Marina e madre di tre figli, ha visto il suo mondo capovolto nel 2019. Ora sta sostenendo gli sforzi per sensibilizzare coloro che, come lei, portano il titolo di Gold Star Family.

“Nessuno vuole essere una Gold Star Family. Il titolo è agrodolce, ma abbiamo l’obbligo di essere presenti gli uni per gli altri e garantire che i nostri figli e le nostre figlie siano ricordati per il loro servizio”.

Il 6 dicembre 2019, un terrorista ha aperto il fuoco su un’aula presso la base aerea navale di Pensacola. Il figlio di Brady, il diciannovenne membro dell'equipaggio della marina di terza classe Mohammed “Mo” Haitham, insieme ad altri due marinai, sono stati uccisi mentre correvano verso l'uomo armato.

Diverse settimane dopo, il Dipartimento di Giustizia e l'FBI avrebbero ufficialmente dichiarato l'omicidio un atto di terrorismo.

"Non ho guardato le notizie perché non volevo vederle", ha detto Brady, che lavora come specialista di supporto al programma presso Bay Pines VA. "Ho appena iniziato a pregare che stesse bene."

Quella sera, Brady era a casa con il figlio più giovane Irvin quando bussarono alla porta. “Quando Irvin mi ha chiamato alla porta, ho visto solo le labbra muoversi, ma non ho sentito una parola. Il mio mondo è andato immediatamente in frantumi e io sono crollato”.

Nel corso degli anni, Brady ha rilasciato diverse interviste a sostegno di suo figlio, inclusa una in occasione dell'anniversario della sua morte lo scorso dicembre.

Ha riconosciuto che l'amore e il sostegno che ha ricevuto dalla famiglia e dagli amici sono stati meravigliosi, ma anche con il loro aiuto ha trovato difficile voltare l'angolo e affrontare la morte di suo figlio. “Ero accecato dal dolore e ho provato a farlo da solo. Le uniche persone che sanno veramente cosa stiamo attraversando sono quelle che stanno vivendo la stessa cosa", ha detto.

Dopo essersi collegata con una famiglia Gold Star che l'ha contattata nel 2021, ha iniziato a partecipare agli eventi Gold Star. Fu durante una delle presentazioni che Brady ricevette la sveglia.

“Una Gold Star Mother stava parlando ed era come se stesse parlando direttamente a me. Mi ha colpito al cuore e sapevo che era lì che dovevo essere e cosa potevo fare per aiutarmi a superare questa situazione onorando Mo", ha detto.

Brady è entrata a far parte dell'American Gold Star Mothers nel 2022. Nell'ultimo anno ha lavorato per sostenere la consapevolezza e il sostegno delle famiglie Gold Star.

Brady è il secondo da sinistra nella foto sopra, in piedi con le donne dell'American Gold Star Mothers Tampa Bay Chapter e il rappresentante del CDCE Ron Messner a un tavolo informativo per i veterani a Bay Pines VA.

“Capisco cosa vuol dire andare avanti da solo ed è dura. Voglio solo che ogni Gold Star Family sappia che quando sei pronto c'è una comunità di persone straordinarie che stanno attraversando la stessa cosa, e noi siamo qui e pronti a supportarti", ha aggiunto.

Quando Mo ha seguito le orme di sua madre e si è arruolato nella Marina, ha creato per lui un account Facebook intitolato Mohammed's Navy Journey. Ha mantenuto attiva la pagina in modo che altri possano saperne di più su suo figlio. NAS Pensacola ha anche istituito un memoriale dell'edificio 633 che onora i sacrifici di Mo e dei suoi compagni marinai quel giorno.

Il 29 maggio, Brady è stata una delle numerose madri e famiglie Gold Star premiate come parte dell'osservanza annuale del Memorial Day di Bay Pines VA e del Cimitero Nazionale.

Madri della stella d'oro