Come Strays ha addestrato gli attori cinofili nel film R

Tre dei quattro attori canini protagonisti di Strays non avevano esperienza sullo schermo prima di essere scelti per i loro ruoli

Chuck Zlotnick/Universal Pictures

Strays è pieno di grandi attori dannatamente grandiosi.

La commedia sui cani parlanti classificata come R - nelle sale dal 18 agosto - degli Universal Studios presenta oltre 75 attori canini, secondo Mark Forbes, il capo addestratore di cani del film.

Strays racconta la storia di Reggie (doppiato da Will Ferrell), un adorabile terrier abbandonato dal suo proprietario poco amorevole. Ignaro del miglior trattamento che merita, Reggie decide di ritrovare la strada per tornare a casa dal suo negligente genitore domestico e viene affiancato da altri tre cani nel suo viaggio: il Boston terrier Bug (doppiato da Jamie Foxx), Elsa il pastore australiano (doppiato da Isla Fisher) e Hunter the Great Dane (doppiato da Randall Park).

E mentre le celebrità di prim'ordine parlano per i cuccioli nel film, spettava alle star canine recitare la maggior parte della recitazione sullo schermo.

"Volevo davvero appoggiarmi al comportamento naturalistico del cane. Chiunque possieda un cane o un gatto sa come il suo linguaggio del corpo ti dice così tanto. E quindi, a tal fine, volevo davvero far uscire il comportamento dai cani usando una squadra di allenatori e non facendo troppo affidamento sulla CGI," dice il regista di Strays Josh Greenbaum a PEOPLE.

"Se un cane era confuso, invece di animare le sopracciglia e corrugarle come faresti in un film per bambini, inclina la testa. Questo è quello che fanno quando sono confusi", aggiunge.

Greenbaum ha tratto ispirazione dai classici dei film sugli animali della sua infanzia.

"Ogni volta che ero malato da piccolo, ricordo di aver guardato Homeward Bound e Milo e Otis", condivide. "Quelle sono state sicuramente grandi pietre miliari. Volevamo prendere quei film e ribaltarli, ma anche celebrare e onorare quei film perché sono fantastici".

Dopo aver sentito parlare di Strays, Forbes si è subito unito al progetto per contribuire a dare vita alla visione.

"Per anni ho detto: 'Qualcuno deve fare un film sui cani parlanti vietato ai minori'", dice l'addestratore di animali.

Chuck Zlotnick/Universal Pictures

Il primo passo per trasformare la visione di Strays in realtà è stato trovare gli attori canini ideali per il lavoro.

Tre dei quattro attori principali di Strays "hanno iniziato da capo", dice Forbes, il che significa che i cagnolini non avevano alcuna esperienza di recitazione prima del film.

"Non ci sono scorciatoie, quindi ci vogliono dai quattro ai cinque mesi di lavoro con i cani per prepararli per le riprese", dice.

"Molte cose che potrebbero rendere un cane non un ottimo animale domestico lo rendono un ottimo candidato per noi. I cani con troppa energia che sono una manciata come animale domestico a casa sono fantastici per noi perché possiamo prendere tutta quell'energia e incanalarla . Puoi sempre incanalare l'energia. È più difficile cercare di tirarla fuori da un cane che non ce l'ha, "dice Forbes.

A meno che il cane dell'attore non venga prestato agli addestratori dal proprietario di un animale domestico, "li adottiamo sempre anche prima di iniziare le riprese", afferma Forbes. "Una volta che li affrontiamo, li accettiamo per sempre."

Dopo aver selezionato gli attori pelosi per Strays, Forbes e gli altri addestratori hanno suddiviso la sceneggiatura del film in azioni addestrabili per i cani e si sono messi al lavoro per aiutare gli animali domestici a padroneggiare questi comandi.

Forbes ha lavorato a numerosi film, ma questa commedia volgare ha presentato alcune sfide uniche per la prima volta per l'allenatore.

Chuck Zlotnick/Universal Pictures

"C'erano così tante cose che non avevo mai fatto prima in questo film. Infatti, una notte, erano circa le 2:00 del mattino, e stavamo filmando cani che saltavano ornamenti da giardino", dice.

C’erano anche questioni più tecniche da considerare.

"I film sui cani parlanti riguardano la linea degli occhi. Parlano come gli esseri umani, quindi le persone si aspettano che si comportino in modo antropomorfo e guardino la persona con cui stanno parlando. Per noi, la questione è mantenere sempre quella linea degli occhi corretta. Quindi, quando l'alano nel film guarda Reggie, deve guardarlo dall'alto in basso. Quindi quello è un allenatore steso a terra con un bastoncino da esca dietro Reggie che cerca di ottenere quello sguardo," dice Forbes.