La Cina sta intensificando la sua guerra al tempo trascorso davanti allo schermo dei bambini

Cosa significano le nuove restrizioni di Pechino sull'uso di Internet da parte dei bambini per la protezione della privacy.

Questa storia è apparsa per la prima volta su China Report, la newsletter del MIT Technology Review sugli sviluppi tecnologici in Cina. Iscriviti per riceverlo nella tua casella di posta ogni martedì.

Due anni fa, i genitori di tutto il mondo probabilmente guardavano alla Cina con un po’ di gelosia: il Paese aveva istituito un rigido limite di tre ore settimanali per i bambini che giocavano ai videogiochi. Da allora, è stato anche richiesto che le piattaforme di social media simili a TikTok curassero un pool di contenuti fortemente filtrati per gli utenti sotto i 18 anni, limitando al tempo stesso il tempo trascorso sullo schermo e la spesa nelle app.

Nel bene e nel male, queste mosse hanno messo la Cina davanti a quasi tutti gli altri paesi in termini di controllo sull’utilizzo di Internet da parte dei minori.

Ma Pechino ora sta facendo ancora di più: la scorsa settimana, il governo ha intensificato il suo attuale regime con una serie completa di restrizioni e regolamenti su come i bambini utilizzano tutte le app, con l’obiettivo di limitarli a contenuti adatti all’età sui loro telefoni, orologi intelligenti, altoparlanti e altro ancora.

Il 2 agosto, l'amministratore cinese del cyberspazio ha pubblicato le "Linee guida per l'istituzione delle modalità per i minori nell'Internet mobile".Essenzialmente, si tratta di un sistema di controllo parentale multipiattaforma, multidispositivo e guidato dal governo, scrupolosamente pianificato da Pechino.Mentre le regole del passato richiedevano principalmente la cooperazione delle società di app, il governo ora chiede a tre parti – sviluppatori di app, fornitori di app store e produttori di smartphone e altri dispositivi intelligenti – di coordinarsi tra loro su una “modalità per minorenni” completa.Ciò si applicherebbe alle aziende cinesi, anche se ai giganti tecnologici non cinesi come Apple e Samsung verrebbe chiesto di collaborare con il sistema.

Le regole sono incredibilmente specifiche: i bambini sotto gli otto anni, ad esempio, possono utilizzare i dispositivi intelligenti solo per 40 minuti al giorno e consumare solo contenuti su “istruzione elementare, hobby e interessi e educazione alle arti liberali”; quando compiono otto anni, passano a 60 minuti di tempo davanti allo schermo e a “contenuti di intrattenimento con una guida positiva”. Onestamente, questa newsletter dovrebbe continuare all’infinito per spiegare tutti i dettagli.

TikTok ha annunciato un limite giornaliero di un’ora per gli utenti sotto i 18 anni, ma le autorità cinesi hanno spinto la versione nazionale, Douyin, molto oltre.

Penso che parte del motivo per cui le linee guida sono così dettagliate – prescrivendo esattamente i prodotti che le aziende tecnologiche devono realizzare per gli utenti minorenni – è cheil governo vuole aumentare l’applicazione ed eliminare eventuali lacune, come quelli che i bambini sfruttano nelle normative sui giochi e sull'uso dei social media.

Per fare un passo indietro, queste regole sono state generalmente piuttosto efficaci. Un anno dopo l’istituzione delle regole di gioco di tre ore settimanali, il 77% dei giovani giocatori aveva ridotto la quantità di tempo trascorso a giocare ogni settimana, secondo un sondaggio del 2022 condotto da Niko Partners, una società di ricerca focalizzata sui giochi asiatici. mercato. I guadagni di Tencent nel primo trimestre del 2023 mostrano anche "una drastica diminuzione del 96% delle ore di gioco e del 90% della spesa per il gioco" da parte dei giocatori minorenni di tre anni fa, mi dice Xiaofeng Zeng, vicepresidente di Niko Partners.

Ma quando ci sono delle regole, ci saranno sempre soluzioni alternative. Tra i giocatori intervistati nel 2022, il 29% ha dichiarato ancora di trascorrere più di tre ore di gioco settimanali, principalmente utilizzando gli account dei propri parenti adulti. Sebbene alcune aziende, come Tencent e NetEase, abbiano iniziato a utilizzare il riconoscimento facciale per verificare il giocatore reale, la maggior parte degli sviluppatori di giochi non ha ancora la capacità di farlo. I giocatori minorenni stanno anche alimentando la crescita delle piattaforme di noleggio di conti di gioco, che hanno meno incentivi o meno know-how tecnologico per filtrare gli utenti minorenni.

Quindi ora Pechino si sta muovendo verso un sistema tecnico standardizzato che consente alle istituzioni, siano esse governative o aziende tecnologiche private, di avere un controllo quasi totale, end-to-end, sui singoli giovani utenti in aree ben oltre il gaming.